Visita il famoso sito di Stonehenge

Stonehenge è il più famoso sito megalitico composto da un insieme circolare di grosse pietre erette (la sua più grande pietra si erge per 6,7 metri fuori dal terreno e altri 2,4 sottoterra) che si trova nella piana di Salisbury vicino a Amesbury.

Il nome significa pietra sospesa e si riferisce alla struttura degli architravi. Si ritiene che venne costruito in varie fasi attraverso i secoli a partire dal IX millennio a.C. anche se la maggior parte degli archeologi data Stonehenge tra il 2500 a.C. e il 2000 a.C., mentre risalirebbe al 3100 a.C. l'edificazione del terrapieno circolare e del fossato. Esiste però anche una leggenda secondo la quale Stonehenge è stato rimosso dal luogo originario in Irlanda (dove fu costruito da Giganti che portarono le pietre dall'Africa) dal Mago Merlino. In realtà per la sua costruzione sono state utilizzate pietre provenienti da una collina distante 30 km dal sito archeologico e altre sono state invece tagliate in Galles, ad una distanza di oltre 200 km dal sito.

La posizione delle pietre mira verso la posizione del sole nel solstizio d'estate e ciò ha indotto molti studiosi a considerare questo luogo un antico osservatorio astronomico. La posizione attuale delle pietre è dovuta ai lavori che vennero eseguiti in epoca vittoriana fino ai giorni nostri. Oltre che dai turisti, Stonehenge è attualmente luogo di pellegrinaggio per molti seguaci del Celtismo, della Wicca e di altre religioni neopagane. Dal 1986 è patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

Altri esempi di cerchi neolitici sono il cosiddetto Cerchio di Brodgar nella Scozia settentrionale e quello risalente a circa il 7000 a.C. che si trova a Goseck in Germania.