Gibilterra: ai piedi delle Colonne di Ercole

Gibilterra è un territorio d'oltremare del Regno Unito situato nel sud della Spagna che fu ceduto alla Gran Bretagna dalla Spagna con il Trattato di Utrecht del 1713, come parte degli accordi a conclusione della Guerra di successione spagnola. Confina per via terrestre solo con il comune spagnolo di La Línea de la Concepción nella Provincia di Cadice.

Gibilterra è famosa per lo stretto che mette in comunicazione l'Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo e si trova a nord di esso nell'estremità meridionale della penisola iberica mentre a sud vi è l'exclave spagnola di Ceuta nella parte settentrionale del Marocco. Lo stretto è lungo circa 60 Km e largo tra i 44 e il 14 km a seconda del punto in cui ci troviamo. Nell'antichità le due località ai due lati dello stretto, che si chiamavano Abyla (oggi Ceuta) e Calpe (oggi Gibilterra), erano note come le Colonne d'Ercole e nella letteratura classica indicano il limite estremo del mondo conosciuto sia geograficamente che come concetto di "limite della conoscenza".

Da visitare vi è The Convent che è l'antico convento dei Francescani costruito dagli spagnoli nel 1531 che dal 1728 è divenuto sede del governatore britannico di Gibilterra; la chiesa protestante di Saint Andrew's; il Castello Moresco di Gibilterra, edificato nel 711 durante la lunga occupazione moresca di Gibilterra, che è durata 710 anni. Durante l'occupazione spagnola nel 1500 fu eretto un lungo bastione di difesa, ancor oggi noto con il nome di muro di Carlo V, una trincea ed un ponte levatoio Landport (Puerta de Tierra). Di grande impatto è sicuramente la Rocca di Gibilterra: un promontorio di origine calcarea che risale al periodo Giurassico a circa 200 millioni di anni fa, quando la Placca africana si scontrò con la Placca euroasiatica. Il Mediterraneo divenne un lago durante la Crisi di salinità del Messiniano. L'Oceano Atlantico poi creò lo Stretto di Gibilterra e quindi si creò il Mediterraneo. La Rocca fa parte della catena montuosa chiamata Cordigliera Betica e forma una penisoletta legata alla parte meridionale della Spagna. La Rocca ospita le uniche scimmie semi-selvagge d'Europa, ovvero i macachi ed è caratterizzata da circa 100 caverne tra cui la St. Michael's Cave e la Gorham's Cave dove stati trovati resti dell'Uomo di Neandertal di 30.000 anni fa.

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