Isola di Man

L'isola di Man è situata nel Mar d'Irlanda tra la Gran Bretagna e l'Irlanda. Vi è una leggenda che narra che l'isola sia stata formata dal gigante irlandese Fionn mac Cumhail che, durante una battaglia a distanza col suo rivale scozzese, ha strappato dal terreno un enorme porzione di terra, formando il Lough Neagh, ma difettando di buona mira, l'avrebbe scagliato nel Mar d'Irlanda formando l'isola.

L'isola è famosa in quanto non esistono limiti di velocità obbligatori sulle strade, bensì sono solamente consigliati; per l'annuale leggendario Tourist Trophy, detto TT che è una gara motociclistica molto pericolosa che si tiene dal 1907 e per ospitare il Parlamento più antico del mondo a Douglas, la capitale, che risale al 979 d.C.

L'isola, dopo essere stata dominata da scozzesi, gallesi, irlandesi, inglesi e norvegesi, oggi non fa parte nè del Regno Unito né dell'Unione europea, ma è una dipendenza della Corona Britannica con un governo autonomo. E' da molti erroneamente ritenuta appartenente al Regno Unito, ma per la legge britannica non lo è sebbene questa si occupi della politica estera e della sua difesa.

Il paese è molto simile all'Irlanda occidentale per le zone pietrose disseminate di erica e le scogliere suggestive. Il monte dell'isola, lo Snaefell, alto poco più di 600 metri fa scorgere l'Inghilterra, la Scozia, il Galles, l'Irlanda e l'intera Isola di Man. Nella capitale Douglas, che è un mix tra resort, centri finanziari e porto, meritano una visita la Torre del Rifugio (piccolo castello voluto da Sir William Hillary per i marinai naufragati), il superbo Gaiety Theatre del periodo edwardiano e il celebre Manx Museum.

A Laxey è conservata una ruota, la Great Laxey Wheel, costruita nel 1854 per pompare l'acqua dalle gallerie della Great Laxey Mining Company, una delle principali aziende produttrici di piombo e zinco delle isole britanniche. Si tratta della più grande ruota idraulica del mondo che testimonia la maestria degli ingegneri del periodo vittoriano. Su quest'edificio è presente lo stemma con tre gambe che rappresenta l'isola già nel 1200 ed è ispirato al culto del sole pervenuto qui dal Mediterraneo o dai vichinghi. La versione delle tre gambe corazzate da stivali metallici che conosciamo oggi fu adottata in seguito da re dell'isola di Man.

Peel ospita l'House of Manannan che ripercorre i capitoli più significativi e pittoreschi della storia di Man, inoltre vi è un antico castello e le rovine della cattedrale di St German sull'isola di St Patrick. A Castletown, un tempo capitale dell'isola, vi è il magnifico castello di Rushen.

Gli sportivi apprezzeranno i nove campi da golf dell'isola, le passeggiate sulle scogliere, i fondali da esplorare e il mare su cui navigare a vela.

Il modo migliore per girare l'isola è la ferrovia, elettrica e a vapore, che va da costa a costa e arriva anche sulla cima dello Snaefell. Si tratta della più lunga ferrovia a vapore a scartamento ridotto e dell'unica ferrovia elettrica di montagna delle isole britanniche.